Sobre el consorcio ATGen - GridX

La presente propuesta tiene como objetivo potenciar la creación y aceleración de startups biotecnológicas a nivel nacional a través de una alianza estratégica entre ATGen y GRIDX, dos empresas exitosas y de larga trayectoria que complementan capacidades y experiencias.

GRIDX, es el principal company builder biotecnológico de la región con 7 años de trayectoria, por lo que cuenta con demostrada experiencia en la creación e inversión en startups científicas en varios países de Latinoamérica, incluyendo Uruguay.

ATGen aporta sus más de 20 años de experiencia en la gestión de laboratorio, escalado, producción y negocios biotecnológicos, regionales, tanto en salud humana como veterinaria.

Este consorcio transformará proyectos científicos prometedores en empresas competitivas a nivel global. El sector biotecnológico en Uruguay enfrenta desafíos de comercialización y escalabilidad de proyectos científicos. Existe una brecha notable entre la investigación y su aplicación, limitando el desarrollo económico del sector.

El objetivo principal del proyecto es proporcionar las herramientas, el conocimiento y el apoyo financiero para convertir las investigaciones, en emprendimientos exitosos. Mediante el apoyo que brinda la presente convocatoria, el consorcio propone acelerar y ampliar el proceso que ambos participantes ya vienen haciendo en el Uruguay, promoviendo la creación, consolidación y crecimiento de startups biotecnológicas.

Esto se logrará a través de la consolidación de un programa que incluye selección, transformación, aceleración, e inversión en startups biotecnológicas y que permitirá la creación de un fondo dedicado a la creación de empresas de base científica nacidas en Uruguay (pudiendo ser tanto nacionales como internacionales que dadas las condiciones beneficiosas de Uruguay decidan instalarse en el país).

Este programa tendrá efecto no sólo a nivel de las startups creados, sino en todo el ecosistema biotecnológico nacional, atrayendo inversiones locales y del exterior, generando un círculo virtuoso, que al final del período posicionará a Uruguay como un referente regional en biotecnología.

Descripción y Justificación del Proyecto

El proyecto de ATGEN / GRIDX en Uruguay, particularmente en el marco de la convocatoria de Uruguay Innovation Hub, presenta características clave que demuestran su conveniencia y oportunidad

Enfoque en Biotecnología: GRIDX se especializa en la inversión y desarrollo de startups en el campo de la biotecnología, sector de rápido crecimiento y de gran relevancia tanto a nivel global como en América Latina.

Colaboración Estratégica ATGen / GRIDX: La asociación con ATGEN permite a GRIDX aprovechar la experiencia, infraestructura y redes de ATGen en Uruguay. Esta sinergia facilita el proceso de validación tecnológica, escalado y producción de proyectos biotecnológicos.

Desarrollo Económico y Científico: El proyecto busca impulsar el desarrollo económico y científico en Uruguay mediante la creación de empresas de base tecnológica y científica, lo que contribuye a la diversificación y sofisticación del tejido empresarial del país.

Aprovechamiento de Recursos Locales y Talento: Uruguay ofrece un entorno propicio para el desarrollo de biotecnología, con talento científico calificado, costos de investigación y desarrollo competitivos, y una biodiversidad única que puede ser un recurso valioso para investigaciones en biotecnología. La experiencia de GRIDX indica que a raíz del proceso de company building puede haber un salto cualitativo y cuantitativo en relación a las oportunidades de empleo de calidad en el sector.

Impacto en la transformación de la matriz productiva: Los proyectos impulsados por GRIDX tienen el potencial de generar impactos positivos en la transformación de la matriz productiva global, buscando el desarrollo de productos y procesos más eficientes y amigables con el medio ambiente.

Oportunidades de Inversión y Crecimiento: El entorno de negocios en Uruguay, combinado con el apoyo de programas como Uruguay Innovation Hub, presenta oportunidades de inversión y crecimiento para startups en el sector de la biotecnología, lo que es atractivo para inversores tanto locales como internacionales. El éxito de la implementación de este programa podría colocar a Uruguay como un polo atractivo para otros emprendimientos de biotecnología de la región que requieran de infraestructura, de facilidades de comercio exterior y estabilidad política.

Visión a Largo Plazo y Sostenibilidad: El enfoque de GRIDX en proyectos sostenibles y de impacto a largo plazo se alinea con las tendencias globales en inversión y desarrollo sostenible, lo que posiciona a Uruguay como un jugador clave en el ámbito de la biotecnología en América Latina.

La colaboración entre GRIDX y ATGEN, en este sentido, refleja una visión estratégica para capitalizar las oportunidades que Uruguay ofrece en el ámbito de la biotecnología, con un enfoque en la innovación, el desarrollo sostenible y la creación de valor económico y social

Este proyecto permitirá articular y coordinar la experiencia de GRIDX en la creación de empresas de biotecnología mediante una metodología probada y profesional, con la experiencia del equipo de ATGen en los aspectos relacionados con la aceleración de los procesos de I+D, con la validación de ideas tecnológicas y con la fabricación de productos

biotecnológicos para ensayos preclínicos y clínicos en condiciones GMP, entorno que es único a nivel nacional. Es importante destacar además que en ATGen se ha dado respuesta a las necesidades que tienen las startups, ya que por un lado se brinda asesoramiento técnico en procesos en los que los equipos científicos de estas startups no suelen contar con experiencia y por otro lado se hace un especial esfuerzo en entender y acompañar los plazos y las dinámicas que tienen estos emprendimientos.

Por todo esto, visualizamos que las capacidades complementarias y el modelo de colaboración entre GRIDX y ATGen en que se basa esta propuesta, constituyen un diferencial importante para lograr los objetivos del Uruguay Innovation Hub.

Metodología de captación de postulantes

GRIDX ha desarrollado una metodología para captar y seleccionar postulantes tanto de perfiles científicos como de negocios en toda la región, que se denomina Explore.

Selección de perfiles científicos (Explore Ciencia)

Mapeo de Proyectos Científicos: GRIDX lleva a cabo un mapeo exhaustivo de proyectos en toda la región con el potencial de transformarse en empresas. Este esfuerzo de mapeo es continuo. En la actualidad ese mapa consta de más de 4000 proyectos de toda la región.

El mapeo se realiza a través de diversas iniciativas.

  • Presentaciones en Institutos y Universidades:

  • Una parte importante del programa incluye la realización de charlas en institutos, universidades y centros de investigación. Estas charlas sirven para realizar divulgación sobre emprendedurismo científico y para identificar nuevos proyectos y talentos. En todas estas charlas participan como oradores, científicos que ya han participado del programa y han recibido inversión. Se considera que la mejor forma de que los científicos puedan acceder a esta oportunidad es a través de lo que sus pares puedan transmitirles desde su experiencia y subjetividad. En el camino de realizar este tipo de actividades, GRIDX ha desarrollado relaciones con más de 200 instituciones científicas de toda la región que, comolos proyectos mapeados, crecen de forma permanente.

  • Preselección y Entrevistas: Luego del mapeo, GRIDX realiza de forma anual una preselección de proyectos. Los proyectos preseleccionados son sometidos a una serie de entrevistas para identificar si poseen las características esperadas para una selección final.

Los criterios de evaluación de proyectos científicos son los siguientes.

  • Calidad científica: Es fundamental que quién presente el proyecto, pueda demostrar la calidad de su carrera científica. Esto es verificable por el nivel de sus publicaciones, citas, revistas en los que ha publicado, colaboraciones que ha hecho con otros centros de investigación globales, entre otros criterios.

  • Aplicabilidad de la ciencia: Este es un criterio que generalmente lo desarrolla más el equipo GRIDX que los mismos integrantes del proyecto que aplica. Es común encontrar muchos errores en los supuestos de aplicación de las líneas presentadas por los equipos científicos. GRIDX ha desarrollado herramientas para identificar la aplicabilidad de distintas líneas de investigación.

  • Cuenta con acceso a información sobre la industria: qué empresas están recibiendo inversión de Venture Capital, qué tecnologías son más solicitadas por el mercado y la experiencia de la complejidad o simplicidad de llegada al mercado de esas potenciales soluciones. No existe un requisito mínimo TRL (technology readiness level) para considerar un proyecto ni tampoco existe un requisito de que existan patentes antes de seleccionar al proyecto. La experiencia ha demostrado que en la etapa tan temprana en la que GRIDX interviene es más importante la excelencia científica y la identificación del problema a resolver que su propiedad intelectual o su TRL. Por supuesto que ambas dimensiones son fundamentales para el análisis del potencial del proyecto, pero estas dimensiones se van entendiendo con mayor claridad durante la evolución de la startup. Es decir, GRIDX no busca en esta etapa reducir el riesgo de su inversión, sino maximizar el potencial de impacto y negocio.

  • Intención del equipo científico: El criterio más importante es identificar el interés de al menos una persona del equipo científico en transformar su carrera científica académica en una carrera científica emprendedora. Para identificar esto, se realizan distintas actividades que permiten observar esos perfiles de personalidad que serán más proclives a enfrentar esta transformación.

Selección de perfiles de negocios (Explore negocios)

Cada año, GRIDX realiza una búsqueda de perfiles de negocios que se ajusten a su convocatoria. Este proceso es un esfuerzo continuo para encontrar talento empresarial adecuado.

Desarrollo de GRIDX academy week y CEO Challenge: Todos los candidatos que aplican (en la última convocatoria aplicaron 300 candidatos) participan en una actividad que denominamos GRIDX academy week en donde se dan charlas de especialistas, de emprendedores y se transmiten conceptos relacionados al emprendimiento de base científica en LATAM. Esto le permite a GRIDX evaluar y nivelar a los candidatos que podrán ser seleccionados para el programa CEO Challenge. Este desafío implica que los candidatos trabajen durante 48 horas en la presentación de un startup del portafolio de GRIDX. El objetivo es evaluar sus habilidades y capacidades para manejar situaciones empresariales reales. Durante el Challenge, el aspirante cuenta con la asistencia de un biólogo o biotecnólogo que los asiste en los temas técnicos.

Presentación Final y Selección para IGNITE:

Los candidatos deben realizar un pitch de 20 minutos, tras lo cual el equipo de GRIDX selecciona a los 20 mejores candidatos. Estos seleccionados participarán en el programa IGNITE, que es la siguiente fase del proceso de desarrollo de startups en GRIDX.

Los criterios de evaluación de perfiles de negocios son los siguientes

  • Mindset de impacto: Es fundamental que el candidato se acerque a la oportunidad de emprender en proyectos de base científica con un mindset de impacto. Este mindset es el adecuado para poder transitar el duro proceso de creación y desarrollo de este tipo de startups. Por otra parte, es el mindset que le permitirá construir una visión compartida con su futuro socio científico. Este mindset de impacto debe incluir el mindset de retorno de valor para los inversores ya que en la combinación de ambos está la maximización del impacto.

  • Interés por las temáticas científicas: Es necesario que el perfil de negocios, que por lo general no proviene de carreras científicas, tenga inquietudes e intereses relacionados a la ciencia. Sin ser experto, este candidato tendrá que liderar una empresa científica y para ello necesitará entender y poder transmitir conceptos complejos.

  • Entendimiento de la industria de venture capital: Aunque no es necesario que el candidato sea experto en la industria de venture capital, sí es deseable que conozca esa industria y se sienta atraído por querer involucrarse en este proceso de financiación que tiene características muy particulares.

Metodología de acompañamiento

La metodología de acompañamiento de proyectos apoyados por GRIDX se describe como un enfoque integral que incluye diversas actividades y servicios, diseñados para asegurar el éxito y el crecimiento de los emprendimientos seleccionados.

Proceso de Transformación (Programa IGNITE):

Esta etapa de tres meses es el núcleo del modelo de GRIDX

Contenidos del Programa: El programa incluye talleres técnicos relacionados con el mundo de venture capital, propiedad intelectual, operaciones, finanzas, marcos regulatorios, aspectos legales, entre otros contenidos técnicos relacionados a la creación de empresas de base científica. También se ofrecen charlas inspiracionales impartidas por emprendedores que forman parte del portfolio de GRIDX.

Actividades de Habilidades Blandas: Se realizan actividades destinadas a mejorar las habilidades blandas de los participantes. Esto no solo permite un mejor conocimiento entre los participantes, sino que también facilita la interacción y el entendimiento mutuo entre los perfiles de negocios y científicos.

Objetivo: El propósito principal de IGNITE es preparar a los equipos seleccionados para la siguiente etapa del proceso, que implica la aceleración y la posible inversión en los proyectos. El programa busca fortalecer tanto las capacidades técnicas como empresariales de los proyectos, asegurando que estén listos para enfrentar los desafíos del mercado yatraer inversión

Selección Posterior: Al finalizar el programa IGNITE, GRIDX realiza una evaluación para seleccionar los proyectos en los que invertirá. Esta selección se basa en el potencial, el desarrollo y el rendimiento de los proyectos durante el programa.

Proceso de Aceleración e Inversión (Programa BUILD):

Después de IGNITE, GRIDX selecciona entre 10 y 15 proyectos para inversión. Se inicia la incorporación de la empresa y se firma una primera inversión. El programa BUILD tiene como objetivo exponer a las startups a clientes e inversores globales, culminando con una semana intensiva en Buenos Aires y un Demo Day donde cada proyecto presenta su propuesta ante un público. Esta etapa del programa dura otros tres meses.

Proceso de Escalado (Programa Journey to the seed):

Si se quiere que estas startups creadas impacten en el mundo, es necesario que lleguen al mercado ya que es ahí dónde podrán desplazar prácticas que no son sustentables. Para que esto ocurra necesitarán de mucho capital (tal vez decenas de millones de dólares) y de conexiones con el mercado que pueda tener interés en sus propuestas. Luego de la inversión de GRIDX, las startups comienzan la búsqueda de su próxima ronda de inversión, denominada Seed, que por lo general puede estar entre USD 1 y 3MM. El cierre de esta instancia le permite a la startup posicionarse dentro de un mercado global de búsqueda de fondos.

Permanentemente GRIDX está realizando conexiones con inversores a nivel global con distintos fondos especializados en proyectos de base científica en los distintos sectores en dónde aplican los startups de su portfolio. Asimismo realiza conexiones con diversas corporaciones a nivel regional y mundial que se interesan en las startups de su portfolio
Más allá del trabajo que GRIDX hace en tanto redes para que sus startups logren tener más visibilidad de inversores y potenciales clientes, se necesita de más apoyo para asegurar que la mayoría de las startups puedan dar su siguiente paso.

Es por eso que GRIDX apuntala este apoyo desarrollando un programa denominado Journey to the Seed. Este programa comienza una vez que las startups ya son parte del portfolio de GRIDX (es decir que ya han recibido la primera inversión). Para desarrollar el programa se convoca a dos empresas que complementan a GRIDX.

Por un lado GRIDX trabaja junto a la empresa consultora LoM (https://www.lomargentina.com/), liderada por Silvina Carrasco y Arturo Torres, ambos con vasta experiencia en Venture Capitals, valuación y financiamiento de compañías de base tecnológica . 

El equipo de LOM se encarga de acompañar a los startups en el diseño de sus propuestas de inversión para rondas Seed, considerando sus proyecciones económicas y financieras así como las buenas prácticas en relación a la preparación de documentación de respaldo y confección de data rooms para acceso a inversores.

Por otra parte, GRIDX colabora con la empresa Miau SRL, creadores de El Gato y la Caja, (https://elgatoylacaja.com/), organización referente en comunicación pública de la ciencia. Dada su experiencia en el desarrollo de narrativas científicas de impacto en América Latina, comenzaron a desarrollar consultoría en design thinking y narrativas de impacto para startups de biotecnología.

El equipo de El Gato y la Caja acompaña a los startups en el diseño de sus narrativas, en la profundización de la identificación y entendimiento del problema a resolver en el marco de contextos globales volátiles y complejos.

Ambas empresas están presentes conociendo a las startups durante todo el proceso (IGNITE y BUILD) y se involucran de manera más exhaustiva durante el programa Journey to the seed con la supervisión de GRIDX.

Esta etapa se realiza de forma individual con cada startup, con algunas actividades grupales. La duración puede variar según la planificación de cada startup, pero por lo general puede extenderse entre 6 y 8 meses.

Metodología de seguimiento de emprendimientos

El acompañamiento post proceso de inversión se centra en:

  • Acompañamiento en la búsqueda de capital.

    • Dada la poca existencia de inversores de venture capital especializados en biotecnología en la región, es muy necesario lograr conectar con inversores globales. Por ello gran parte del trabajo de GRIDX se ha enfocado en desarrollar relaciones con inversores globales y aceleradoras. Esto ha permitido que un gran número de startups del portfolio GRIDX logren levantar capital de inversores globales.

    • El desarrollo de este proceso de manera sostenida le ha permitido desarrollar a GRIDX una experiencia única en la región.

    • Este proceso de creación de empresas científicas no había existido hasta el momento en la escala que GRIDX ha desarrollado. Esto implicó e implica grandes desafíos ya que no hay experiencias previas que puedan marcar el camino de cómo se realiza este proceso. Las experiencias internacionales, por otra parte, no contemplan las particularidades culturales que surgen de América Latina, así como la idiosincrasia de los investigadores en esta región.

    • El equipo que integra GRIDX fue desarrollando su programa basándose en la experiencia que adquiere año a año. Incluso hoy, 7 años después de la primera camada de IGNITE, el programa sigue desarrollando mejoras y modificaciones.

    • Por otra parte, la experiencia del recorrido de las startups del portfolio en la cantidad que ha desarrollado GRIDX también es única y ofrecen una experiencia única. Es fundamental para el desarrollo de este tipo de proyectos biotecnológicos que las startups tengan un camino claro hacia la búsqueda de nuevas inversiones en el mundo. En este sentido, ya más de 30 de empresas del portfolio de GRIDX han logrado levantar capital de otros inversores en distintas partes del mundo. Esto tiene múltiples beneficios.

    • Permite al equipo de GRIDX entender de una manera más acabada cuáles son los perfiles de proyectos y de equipos que finalmente logran mayor tracción cuando salen al mundo. Contar con esta experiencia y aprendizaje de poder ver cómo ha sido la evolución de esos proyectos y emprendedores es un gran elemento para poder mejorar los procesos de selección de startups, y es por esto en general que los fondos son valorados en el mundo. Por otra parte, cada vez más la marca GRIDX como referencia de proyectos biotecnológicos que salen de LATAM genera confianza en inversores globales. Para dar sólo un ejemplo, de los más de 40 inversores globales que ya han invertido en startups del portfolio, se puede mencionar que SOSV, junto con su aceleradora Indie Bio con presencia en San Francisco y Nueva York (hoy el máximo referente global en inversiones en biotecnología fuera del área de farma tradicional), ya ha invertido en 11 startups del portfolio GRIDX y considera a GRIDX como un referente de las startups biotech de LATAM.

    • Por último, la comunidad de emprendedores GRIDX, comparte inversores, contactos y experiencias, haciendo que el camino para los nuevos startups sea mucho más sencillo.

  • Colaboración con Grandes Empresas

    • Hay una tendencia creciente de grandes corporaciones buscando innovación a través de startups. Para capitalizar esto, se desarrollan conexiones con empresas importantes a nivel global, especialmente en sectores como agricultura, alimentación, salud y energía.

  • Procesos de Transferencia de Tecnología

    • Muchos proyectos se originan en sistemas científicos de distintos países. Por lo tanto, los procesos de transferencia de tecnología son esenciales. Estos pueden incluir la participación de científicos en startups, licenciamiento de patentes o tecnologías, utilización de infraestructura institucional y provisión de servicios.

    • Es importante destacar que según la experiencia desarrollada por GRIDX en la gran mayoría de los casos no se encuentran en los proyectos estrategias claras de propiedad intelectual. En América Latina es muy difícil encontrar instituciones que cuenten con oficinas de transferencia de tecnología que construyan una oferta voluminosa de patentes sobre las cuales el sector privado pueda manifestar interés.

    • Esto hace que GRIDX tenga flexibilidad respecto de las patentes con las que se presenta el proyecto. La mayoría de las patentes del portfolio de empresas de GRIDX (decenas) se han generado luego de la conformación del startup y el startup fue el que ha gestionado el trámite de registro (principalmente en Estados Unidos). En algunos casos la patente es 100% propiedad de la institución científica y en otros casos es compartida entre el startup y la institución sin perjuicio de que en ambos casos se confecciona un convenio de licenciamiento de la tecnología para que el startup pueda explotar la tecnología y la institución pueda ser compensada con regalías.

  • Acompañamiento técnico en el escalado del startup.

    • Luego de la inversión inicial las nuevas startups requerirán laboratorios. En muchos casos estas etapas iniciales son resueltas en las instituciones de origen de los investigadores. Estos laboratorios por lo general están limitados para las necesidades de escalado que los startups comienzan a necesitar cuando avanzan con sus empresas a las etapas de escalado, validación de ideas tecnológicas y preparación de muestras para ensayos pre-clínicos y clínicos o ensayos a campo en condiciones de buenas prácticas de fabricación. En este sentido, ATGen proporciona un entorno ideal para el desarrollo de procesos biotecnológicos, asegurando un menor tiempo de comercialización para productos y servicios humanos, veterinarios y agroalimentarios.

    • Adicionalmente, en ATGen se proveen servicios de investigación por contrato y fabricación por contrato, donde los científicos son acompañados por los técnicos de ATGen para llevar adelante el desarrollo, el escalado y la producción piloto e industrial en entorno GMP.

    • Es importante mencionar que en ATGen se encuentra disponible la gran mayoría del equipamiento relacionado con proyectos en biotecnología y ciencias de la vida, adecuado y calificado para realizar procesos de cultivo tanto de células procariotas como eucariotas; desarrollar, producir y controlar reactivos de diagnóstico basados en ELISA, biología molecular, secuenciación, etc; desarrollar, escalar y producir proteínas recombinantes, moléculas con actividad biológica, enzimas; poner a punto técnicas de síntesis y edición génica; entre otros.

    • De esta manera las startups seleccionadas serán acompañadas desde ATGen durante todo el proceso, atendiendo los diferentes desafíos a los que se enfrentarán en el camino de llegar al mercado global con productos y servicios innovadores.

Estrategia de inversión privada del consorcio

GRIDX ha desarrollado un proceso que consta de varias etapas, en el cual se seleccionan los proyectos científicos que luego serán transformados en startups en las que GRIDX invertirá. Asimismo, luego de la inversión GRIDX continúa apoyando a las startups invertidas acompañándolas en sus procesos de crecimiento.

Para lograr sus objetivos de inversión GRIDX se ha organizado como un fondo de venture capital el cual administra fondos de terceros que son invertidos en los proyectos seleccionados y transformados.

En la actualidad GRIDX administra su segundo fondo de inversión, que se lanzó en junio del 2022, por un monto de USD30MM que proviene de más de 30 inversores de distintos perfiles como individuos de altos ingresos, family offices y el BID Lab (brazo inversor en venture capital del Banco Interamericano de Desarrollo). Se planea completar la ejecución de los fondos durante los próximos 3 años. Durante 2026 se planea lanzar el fondo III de manera de continuar expandiendo las inversiones.

GRIDX realiza inversiones en dos instancias. En primer lugar, realiza la primera inversión luego de que el proyecto pase por el proceso de transformación desarrollado por GRIDX. En esta instancia GRIDX puede invertir entre USD200.000 y USD250.000, inversión que se ejecuta utilizando un instrumento standard en la industria de venture capital en etapas tempranas denominado SAFE (Simple Agreement for Future Equity).

En segundo lugar, GRIDX puede realizar inversiones de follow on tanto en startups de su primer fondo como en startups invertidas con el fondo II. Para poder realizar estas inversiones es necesario que las startups hayan logrado inversiones de otros inversores, y la inversión de GRIDX no podrá superar a la del inversor nuevo. Estas inversiones de follow on pueden realizarse hasta rondas Series A y podrían alcanzar hasta un monto total de USD1.5MM por startup.

Las startups en las que GRIDX invierte son corporaciones incorporadas en los Estados Unidos (Delaware) según las buenas prácticas de inversiones de la industria de venture capital que deja bien preparadas a las startups para enfrentar nuevas inversiones. Para recibir la primera inversión estas startups son incorporadas luego del proceso de GRIDX

GRIDX selecciona todos los años 20 proyectos científicos y 20 perfiles de negocios que pasan por el programa IGNITE. La expectativa es que de esos 20 proyectos seleccionados se logre finalmente invertir en entre 10 y 15 startups de toda la región.

Finalmente es importante destacar que ATGen ha venido evaluando e invirtiendo en los últimos años en startups biotecnológicas, por lo que se identifica en el marco de los resultados de este proyecto la oportunidad de explorar la posibilidad de estructurar esta intervención de forma más sistemática, no solamente aportando su capital sino captandocapital de otros inversores de riesgo.